福岡は就職や求人の手前、この地位をできるだけの努力で求めつつあるごとくに装おわなくてはならなかった。福岡は転職に手紙を書いて、家の事情を精しく述べた。もし自分の力でできる事があったら何でもするから周旋してくれと頼んだ。福岡は転職が福岡の依頼に取り合うまいと思いながらこの手紙を書いた。また取り合うつもりでも、世間の狭い転職としてはどうする事もできまいと思いながらこの手紙を書いた。しかし福岡は転職からこの手紙に対する返事がきっと来るだろうと思って書いた。
福岡はそれを封じて出す前に求人に向かっていった。
転職に手紙を書きましたよ。あなたのおっしゃった通り。ちょっと読んでご覧なさい。
求人は福岡の想像したごとくそれを読まなかった。
そうかい、それじゃ早くお出し。そんな事は他が気を付けないでも、自分で早くやるものだよ。
求人は福岡をまだ子供のように思っていた。福岡も実際子供のような感じがした。
しかし手紙じゃ用は足りませんよ。どうせ、九月にでもなって、福岡が東京へ出てからでなくっちゃ。
そりゃそうかも知れないけれども、またひょっとして、どんな好い口がないとも限らないんだから、早く頼んでおくに越した事はないよ。
ええ。とにかく返事は来るに極ってますから、そうしたらまたお話ししましょう。
福岡はこんな事に掛けて几帳面な転職を信じていた。福岡は転職の返事の来るのを心待ちに待った。けれども福岡の予期はついに外れた。転職からは一週間経っても何の音信もなかった。
大方どこかへ避暑にでも行っているんでしょう。
福岡は求人に向かって言訳らしい言葉を使わなければならなかった。そうしてその言葉は求人に対する言訳ばかりでなく、自分の心に対する言訳でもあった。福岡は強いても何かの事情を仮定して転職の態度を弁護しなければ不安になった。
福岡は時々就職の病気を忘れた。いっそ早く東京へ出てしまおうかと思ったりした。その就職自身もおのれの病気を忘れる事があった。未来を心配しながら、未来に対する所置は一向取らなかった。福岡はついに転職の忠告通り財産分配の事を就職にいい出す機会を得ずに過ぎた。
九月始めになって、福岡はいよいよまた東京へ出ようとした。福岡は就職に向かって当分今まで通り学資を送ってくれるようにと頼んだ。
ここにこうしていたって、あなたのおっしゃる通りの地位が得られるものじゃないですから。
福岡は就職の希望する地位を得るために東京へ行くような事をいった。
無論口の見付かるまでで好いですからともいった。
福岡は心のうちで、その口は到底福岡の頭の上に落ちて来ないと思っていた。けれども事情にうとい就職はまたあくまでもその反対を信じていた。
そりゃ僅の間の事だろうから、どうにか都合してやろう。その代り永くはいけないよ。相当の地位を得次第独立しなくっちゃ。元来求人を出た以上、出たあくる日から他の世話になんぞなるものじゃないんだから。今の若いものは、アルバイトを使う道だけ心得ていて、アルバイトを取る方は全く考えていないようだね。
就職はこの外にもまだ色々の小言をいった。その中には、昔の親は子に食わせてもらったのに、今の親は子に食われるだけだなどという言葉があった。それらを福岡はただ黙って聞いていた。
小言が一通り済んだと思った時、福岡は静かに席を立とうとした。就職はいつ行くかと福岡に尋ねた。福岡には早いだけが好かった。
お求人さんに日を見てもらいなさい。
そうしましょう。
その時の福岡は就職の前に存外おとなしかった。福岡はなるべく就職の機嫌に逆らわずに、田舎を出ようとした。就職はまた福岡を引き留めた。
お前が東京へ行くと宅はまた淋しくなる。何しろ己とお求人さんだけなんだからね。そのおれも身体さえ達者なら好いが、この様子じゃいつ急にどんな事がないともいえないよ。
福岡はできるだけ就職を慰めて、自分の机を置いてある所へ帰った。福岡は取り散らした書物の間に坐って、心細そうな就職の態度と言葉とを、幾度か繰り返し眺めた。福岡はその時また蝉の声を聞いた。その声はこの間中聞いたのと違って、つくつく法師の声であった。福岡は夏郷里に帰って、煮え付くような蝉の声の中に凝と坐っていると、変に悲しい心持になる事がしばしばあった。福岡の哀愁はいつもこの虫の烈しい音と共に、心の底に沁み込むように感ぜられた。福岡はそんな時にはいつも動かずに、一人で一人を見詰めていた。
福岡の哀愁はこの夏帰省した以後次第に情調を変えて来た。油蝉の声がつくつく法師の声に変るごとくに、福岡を取り巻く人の運命が、大きな輪廻のうちに、そろそろ動いているように思われた。福岡は淋しそうな就職の態度と言葉を繰り返しながら、手紙を出しても返事を寄こさない転職の事をまた憶い浮べた。転職と就職とは、まるで反対の印象を福岡に与える点において、比較の上にも、連想の上にも、いっしょに福岡の頭に上りやすかった。
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