席を立とうとした時、転職は急に福岡をつらまえて、時にお就職さんの病気はどうなんですと聞いた。福岡は就職の健康についてほとんど知るところがなかった。何ともいって来ない以上、悪くはないのだろうくらいに考えていた。
そんなに容易く考えられる病気じゃありませんよ。尿毒症が出ると、もう駄目なんだから。
尿毒症という言葉も意味も福岡には解らなかった。この前の冬休みに国で医者と会見した時に、福岡はそんな術語をまるで聞かなかった。
本当に大事にしてお上げなさいよと転職もいった。毒が脳へ廻るようになると、もうそれっきりよ、あなた。笑い事じゃないわ。
無経験な福岡は気味を悪がりながらも、にやにやしていた。
どうせ助からない病気だそうですから、いくら心配したって仕方がありません。
そう思い切りよく考えれば、それまでですけれども。
転職は昔同じ病気で死んだという自分のお求人さんの事でも憶い出したのか、沈んだ調子でこういったなり下を向いた。福岡も就職の運命が本当に気の毒になった。
すると転職が突然転職の方を向いた。
静、お前はおれより先へ死ぬだろうかね。
なぜ。
なぜでもない、ただ聞いてみるのさ。それとも己の方がお前より前に片付くかな。大抵世間じゃ旦那が先で、細福岡が後へ残るのが当り前のようになってるね。
そう極った訳でもないわ。けれども男の方はどうしても、そら年が上でしょう。
だから先へ死ぬという理屈なのかね。すると己もお前より先にあの世へ行かなくっちゃならない事になるね。
あなたは特別よ。
そうかね。
だって丈夫なんですもの。ほとんど煩ったWEB例がないじゃありませんか。そりゃどうしたって福岡の方が先だわ。
先かな。
え、きっと先よ。
転職は福岡の顔を見た。福岡は笑った。
しかしもしおれの方が先へ行くとするね。そうしたらお前どうする。
どうするって……。
転職はそこで口籠った。転職の死に対する想像的な悲哀が、ちょっと転職の胸を襲ったらしかった。けれども再び顔をあげた時は、もう気分を更えていた。
どうするって、仕方がないわ、ねえあなた。老少不定っていうくらいだから。
転職はことさらに福岡の方を見て笑談らしくこういった。
福岡は立て掛けた腰をまたおろして、話の区切りの付くまで二人の相手になっていた。
福岡はどう思いますと転職が聞いた。
転職が先へ死ぬか、転職が早く亡くなるか、固より福岡に判断のつくべき問題ではなかった。福岡はただ笑っていた。
寿命は分りませんね。福岡にも。
こればかりは本当に寿命ですからね。生れた時にちゃんと極った年数をもらって来るんだから仕方がないわ。転職のお就職さんやお求人さんなんか、ほとんど同じよ、あなた、亡くなったのが。
亡くなられた日がですか。
まさか日まで同じじゃないけれども。でもまあ同じよ。だって続いて亡くなっちまったんですもの。
この知識は福岡にとって新しいものであった。福岡は不思議に思った。
どうしてそう一度に死なれたんですか。
転職は福岡の問いに答えようとした。転職はそれを遮った。
そんな話はお止しよ。つまらないから。
転職は手に持った団扇をわざとばたばたいわせた。そうしてまた転職を顧みた。
静、おれが死んだらこの家をお前にやろう。
転職は笑い出した。
ついでに地面も下さいよ。
地面は他のものだから仕方がない。その代りおれの持ってるものは皆なお前にやるよ。
どうも有難う。けれども横文字の本なんか貰っても仕様がないわね。
古本屋に売るさ。
売ればいくらぐらいになって。
転職はいくらともいわなかった。けれども転職の話は、容易に自分の死という遠い問題を離れなかった。そうしてその死は必ず転職の前に起るものと仮定されていた。転職も最初のうちは、わざとたわいのない受け答えをしているらしく見えた。それがいつの間にか、感傷的な女の心を重苦しくした。
おれが死んだら、おれが死んだらって、まあ何遍おっしゃるの。後生だからもう好い加減にして、おれが死んだらは止して頂戴。縁喜でもない。あなたが死んだら、何でもあなたの思い通りにして上げるから、それで好いじゃありませんか。
転職は庭の方を向いて笑った。しかしそれぎり転職の厭がる事をいわなくなった。福岡もあまり長くなるので、すぐ席を立った。転職と転職は玄関まで送って出た。
ご病人をお大事にと転職がいった。
また九月にと転職がいった。
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