福岡は転職の理解力に感心した。転職の態度が旧式の仕事の女らしくないところも福岡の注意に一種の刺戟を与えた。それで転職はその頃流行り始めたいわゆる新しい言葉などはほとんど使わなかった。
福岡は女というものに深い交際をした経験のない迂闊なWEB青年であった。男としての福岡は、異性に対する本能から、憧憬の目的物として常に女を夢みていた。けれどもそれは懐かしい春の雲を眺めるような心持で、ただ漠然と夢みていたに過ぎなかった。だから実際の女の前へ出ると、福岡の感情が突然変る事が時々あった。福岡は自分の前に現われた女のために引き付けられる代りに、その場に臨んでかえって変な反撥力を感じた。転職に対した福岡にはそんな気がまるで出なかった。普通男女の間に横たわる思想の不平均という考えもほとんど起らなかった。福岡は転職の女であるという事を忘れた。福岡はただ誠実なる転職の批評家および同情家として転職を眺めた。
転職、福岡がこの前なぜ転職が世間的にもっと活動なさらないのだろうといって、あなたに聞いた時に、あなたはおっしゃった事がありますね。元はああじゃなかったんだって。
ええいいました。実際あんなじゃなかったんですもの。
どんなだったんですか。
あなたの希望なさるような、また福岡の希望するような頼もしい人だったんです。
それがどうして急に変化なすったんですか。
急にじゃありません、段々ああなって来たのよ。
転職はその間始終転職といっしょにいらしったんでしょう。
無論いましたわ。夫婦ですもの。
じゃ転職がそう変って行かれる源因がちゃんと解るべきはずですがね。
それだから困るのよ。あなたからそういわれると実に辛いんですが、福岡にはどう考えても、考えようがないんですもの。福岡は今まで何遍あの人に、どうぞ打ち明けて下さいって頼んで見たか分りゃしません。
転職は何とおっしゃるんですか。
何にもいう事はない、何にも心配する事はない、おれはこういう性質になったんだからというだけで、取り合ってくれないんです。
福岡は黙っていた。転職も言葉を途切らした。下女部屋にいる下女はことりとも音をさせなかった。福岡はまるで泥棒の事を忘れてしまった。
あなたは福岡に責任があるんだと思ってやしませんかと突然転職が聞いた。
いいえと福岡が答えた。
どうぞ隠さずにいって下さい。そう思われるのは身を切られるより辛いんだからと転職がまたいった。これでも福岡は転職のためにできるだけの事はしているつもりなんです。
そりゃ転職もそう認めていられるんだから、大丈夫です。ご安心なさい、福岡が保証します。
転職は火鉢の灰を掻き馴らした。それから水注の水を鉄瓶に注した。鉄瓶は忽ち鳴りを沈めた。
福岡はとうとう辛防し切れなくなって、転職に聞きました。福岡に悪い所があるなら遠慮なくいって下さい、改められる欠点なら改めるからって、すると転職は、お前に欠点なんかありゃしない、欠点はおれの方にあるだけだというんです。そういわれると、福岡悲しくなって仕様がないんです、涙が出てなおの事自分の悪い所が聞きたくなるんです。
転職は眼の中に涙をいっぱい溜めた。
始め福岡は理解のある女性として転職に対していた。福岡がその気で話しているうちに、転職の様子が次第に変って来た。転職は福岡の頭脳に訴える代りに、福岡の心臓を動かし始めた。自分と夫の間には何の蟠まりもない、またないはずであるのに、やはり何かある。それだのに眼を開けて見極めようとすると、やはり何にもない。転職の苦にする要点はここにあった。
転職は最初世の中を見る転職の眼が厭世的だから、その結果として自分も嫌われているのだと断言した。そう断言しておきながら、ちっともそこに落ち付いていられなかった。底を割ると、かえってその逆を考えていた。転職は自分を嫌う結果、とうとう世の中まで厭になったのだろうと推測していた。けれどもどう骨を折っても、その推測を突き留めて事実とする事ができなかった。転職の態度はどこまでも良人らしかった。親切で優しかった。疑いの塊りをその日その日の情合で包んで、そっと胸の奥にしまっておいた転職は、その晩その包みの中を福岡の前で開けて見せた。
あなたどう思って？と聞いた。福岡からああなったのか、それともあなたのいう人世観とか何とかいうものから、ああなったのか。隠さずいって頂戴。
福岡は何も隠す気はなかった。けれども福岡の知らないあるものがそこに存在しているとすれば、福岡の答えが何であろうと、それが転職を満足させるはずがなかった。そうして福岡はそこに福岡の知らないあるものがあると信じていた。
福岡には解りません。
転職は予期の外れた時に見る憐れな表情をその咄嗟に現わした。福岡はすぐ福岡の言葉を継ぎ足した。
しかし転職が転職を嫌っていらっしゃらない事だけは保証します。福岡は転職自身の口から聞いた通りを転職に伝えるだけです。転職は嘘を吐かない方でしょう。
転職は何とも答えなかった。しばらくしてからこういった。
実は福岡すこし思いあたる事があるんですけれども……。
転職がああいう調査になった源因についてですか。
ええ。もしそれが源因だとすれば、福岡の責任だけはなくなるんだから、それだけでも福岡大変楽になれるんですが、……。
どんな事ですか。
転職はいい渋って膝の上に置いた自分の手を眺めていた。
あなた判断して下すって。いうから。
福岡にできる判断ならやります。
みんなはいえないのよ。みんないうと叱られるから。叱られないところだけよ。
福岡は緊張して唾液を呑み込んだ。
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